Un protocolo de red es un conjunto de reglas,
secuencias, formatos de mensajes y procedimientos bien detallados que
posibilitan la transferencia de datos entre dos o mas sistemas de computación. Es el término utilizado para describir
como los sistemas de computación se comunican con otros a nivel de bit y de
byte.
En los últimos años, prácticamente desde que
Internet tiene un uso comercial, la versión de este protocolo es la número 4
(IPv4).
Para que los dispositivos se conecten a la
red, necesitan una dirección IP. IPv4 sólo dispone de 2^32 direcciones
(direcciones con una longitud de 32 bits, es decir, 4.294.967.296 direcciones),
esto junto con el imparable crecimiento de usuarios y dispositivos, implica que
en pocos meses estas direcciones se agotarán.
Por este motivo, y previendo la situación, el
organismo que se encarga de la estandarización de los protocolos de Internet
(IETF, Internet Engineering Task Force), ha trabajado en los últimos años en
una nueva versión del Protocolo de Internet, concretamente la versión 6 (IPv6),
que posee direcciones con una longitud de 128 bits, es decir 2^128 posibles direcciones
(340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456).
El despliegue de IPv6 se irá realizando
gradualmente, en una coexistencia ordenada con IPv4, al que irá desplazando a
medida que dispositivos de cliente, equipos de red, aplicaciones, contenidos y
servicios se vayan adaptando a la nueva versión del protocolo de Internet.
Por ello, es importante que entendamos cómo
se realiza el despliegue del nuevo protocolo de Internet, tanto si somos
usuarios residenciales, como corporativos, proveedores de contenidos,
proveedores de servicios de Internet, así como la propia administración
pública.
¿Por qué se necesitan más
direcciones IP?
Debido al despliegue
masivo del protocolo de Internet versión 4 (IPv4) en los últimos años, se ha
constatado que el número de direcciones que permite es insuficiente para cubrir
las demandas de los nuevos usuarios y servicios. Cada vez en mayor medida se
utilizan tecnologías que mantienen indefinidamente la conexión a Internet, a lo
que se añade que cada usuario necesita tantas direcciones IP como dispositivos
conectados posea (ordenadores, teléfonos móviles, electrodomésticos, dispositivos
de video o audio, sensores, etc.). Se pueden utilizar soluciones de compromiso
como NAT (Network Address Translation), pero IPv6 es la verdadera
respuesta a esta necesidad, al permitir que un número casi ilimitado de
dispositivos se conecten a Internet.
